গত এপ্রিলের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়ে লাল বলের খেলায় দেশটির দুই স্পিনারে নাকানিচুবানি খেয়েছিল টাইগাররা।
ওই দুই প্রোটিয়া স্পিনার হলেন – কেশব মহারাজ ও সাইমন হারমার।
আর বাংলাদেশের বিপক্ষে দারুণ পারফর্ম করার পুরস্কার পেলেন এ মাসের শুরুতেই।
ছেলেদের মাসসেরা খেলোয়াড়ের মনোনয়ন পাওয়া তিনজনের দুজনই দক্ষিণ আফ্রিকার এ দুই তারকা স্পিনার। তৃতীয়জন ওমানের যতীন্দর সিং।
দুই টেস্টের সিরিজে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের নাভিশ্বাস তুলে দেন মহারাজ ও হারমার।
ডারবানে প্রথম ইনিংসে উইকেটশূন্য থাকলেও দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ দলকে একাই ধসিয়ে দেন কেশব মহারাজ।
তিনি ৩২ রানে ৭ উইকেট নিলে বাংলাদেশ ৫৩ রানে গুটিয়ে যায়। ম্যান অব দ্য ম্যাচ হন তিনি।
পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টে অলরাউন্ডিং পারফরম্যান্স করেন মহারাজ। ব্যাট হাতে ৮৪ রানের পাশাপাশি প্রথম ইনিংসে ৫৭ রানে ২ উইকেট শিকার করেন। ডাবানের মতোই দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ দলের ত্রাসে পরিণত হন মহারাজ। ৭ উইকেট নিতে খরচ করেন মাত্র ৪০ রান।
তার এমন দুর্দান্ত বোলিংয়ে ৮০ রানে গুটিয়ে যায় বাংলাদেশ। সিরিজ সেরা দুই ম্যাচেরই সেরা খেলোয়াড় মহারাজ।
?
A well-deserved Player of the Series award for Keshav Maharaj ? #SAvBAN | #WTC23 pic.twitter.com/BVCgjeyBEJ
— ICC (@ICC) April 11, 2022
হারমারও কম যাননি। দুই টেস্টেই অলরাউন্ডিং পারফরম্যান্স ছিল তার। ছয় বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে প্রথম ইনিংসে ৩৮ রানে অপরাজিত থাকেন।
বল হাতে ১০৩ রানে বাংলাদেশের টপ অর্ডারের ৪জনকেই তুলে নেন।
দ্বিতীয় ইনিংসে মহারাজের পাশাপাশি হারমারও ছিলেন উজ্জ্বল। ২১ রানে তুলে নিয়েছেন ৩ উইকেট। দ্বিতীয় টেস্টেও হারমার দুই ইনিংসেই পেয়েছেন তিনটি করে উইকেট। প্রথম ইনিংসে দলকে এনে দিয়েছেন ২৯ রান।
এমন অনবদ্য পারফরম্যান্স দেখিয়ে সতীর্থ মহারাজের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে গেলেন হারমার।
