সকাল আটটার দিকে সাগর চ্যানেল পাড়ি দিয়ে মহেশখালী থেকে স্টেডিয়াম এলাকায় পৌঁছান মহেশখালীর কুতুবজোম এলাকার লবণচাষি আহমদ হোসেন (৪৫)। তিনি বলেন, চলতি মৌসুমে তাঁরা (চাষিরা) লবণের সর্বোচ্চ মূল্য পাচ্ছেন মণপ্রতি ৫৫০ টাকা। গত এক দশকে এত মূল্য পাওয়া যায়নি। লবণের ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত করতে নির্দেশনা দিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। লবণ আমদানিও বন্ধ আছে। তিনি লবণের ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত করার জন্য কক্সবাজারে লবণ বোর্ডের দাবি জানান।
সকাল থেকে মহেশখালীর গোরকঘাটা জেটিঘাট থেকে শতাধিক স্পিডবোট, ট্রলার ও নৌকা নিয়ে মানুষ বঙ্গোপসাগর পাড়ি দিয়ে কক্সবাজারে আসছেন। আরও অনেকে আসার অপেক্ষায়।
শত কিলোমিটার দূরের কুতুবদিয়ার আলী আকবর ডেইল থেকে স্পিডবোটে সাগর চ্যানেল পাড়ি দিয়ে শহরে এসেছেন ব্যবসায়ী সাইফুল ইসলাম (৪৯)। হেঁটে তিনি স্টেডিয়ামে ঢুকছিলেন। এত দূর থেকে জনসভায় আসার কারণ জানতে চাইলে তিনি বলেন, স্বাধীনতার পর থেকে কুতুবদিয়া উপজেলায় বিদ্যুৎ নেই। এখন সাগর চ্যানেলের তলদেশ দিয়ে কুতুবদিয়ায় সাবমেরিন কেব্লের মাধ্যমে জাতীয় গ্রিডের বিদ্যুৎ সরবরাহের কাজ চলছে। কয়েক মাসের মধ্যে ঘরে ঘরে আলো জ্বলবে। প্রধানমন্ত্রীর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য তিনি সমাবেশে এসেছেন।
দেখা গেছে, সকাল থেকে বাস, ট্রাক, অটোরিকশা নিয়ে শত কিলোমিটার দূরের টেকনাফ, উখিয়া, চকরিয়া, পেকুয়া থেকে লোকজন আসছেন। তাঁরা শহরের কলাতলী হাঙর ভাস্কর্য মোড়ে নেমে হেঁটে দলবদ্ধভাবে ছুটছেন চার কিলোমিটার দূরের জনসভাস্থলের দিকে। রামু, ঈদগাঁও থেকেও বাসে আসছেন লোকজন।
সেন্ট মার্টিন আওয়ামী লীগের সভাপতি ও ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান মুজিবুর রহমান বলেন, বঙ্গোপসাগর পাড়ি দিয়ে তিনি গতকাল মঙ্গলবার দুপুরে টেকনাফ পৌঁছান। সেখান থেকে মাইক্রোবাসে বিকেলের দিকে কক্সবাজার পৌঁছান। সঙ্গে দ্বীপের আরও কয়েকজন আছেন।
সকালে টেকনাফ থেকে পাঁচ হাজার মানুষ জনসভায় যোগ দিয়েছেন জানিয়ে টেকনাফ উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক মাহবুব মোর্শেদ বলেন, গতকাল টেকনাফ থেকে শহরে এসেছেন আরও কয়েক হাজার মানুষ। নৌবাহিনীর আন্তর্জাতিক নৌশক্তি প্রদর্শন মহড়ার কারণে সকাল থেকে মেরিন ড্রাইভে যানবাহন চলাচল বন্ধ আছে। এ কারণে অনেক লোক জনসভায় আসতে পারছেন না।
শেখ হাসিনার বিশাল এই জনসভা জনসমুদ্রে পরিণত হবে বলে মনে করেন জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি ফরিদুল ইসলাম চৌধুরী ও সাধারণ সম্পাদক মুজিবুর রহমান।
